A09008 Douglas Dakota MkIII with Willys Jeep

De Douglas DC-3 was een Amerikaans passagiers- en transportvliegtuig uit het interbellum en de Tweede Wereldoorlog. Het vliegtuig was gebouwd in de configuratie met lage vleugels, het had een metalen structuur en een landingsgestel dat tijdens de vlucht in de klassieke configuratie was ingetrokken. De vlucht van het prototype vond plaats in 1935 en de serieproductie vond plaats in 1936-1942 en 1950. Ongeveer 600 exemplaren van deze vliegtuigen werden in de loop ervan gebouwd - exclusief die in de C-47 Skytrain-versie. De voortstuwing werd verzorgd in productie-exemplaren van twee Pratt- en Whitney R-1830-motoren van  elk 1.200 pk. Het vliegtuig had geen permanente bewapening aan boord.

De Douglas DC-3 werd ontwikkeld op verzoek van American Airlines als een doorontwikkeling van Douglas' voorganger - het DC-2 vliegtuig. Het nieuwe vliegtuig bleek een van de meest succesvolle ontwerpen in de geschiedenis van de burgerluchtvaart te zijn! De machine was zeer betrouwbaar, had lage bedrijfskosten, was zeer eenvoudig en gemakkelijk te bedienen op de grond, was gemakkelijk te besturen en erg populair bij piloten. Het bood ook goede prestaties en een goed vliegbereik. Veel experts zeggen dat de DC-3 aanzienlijk heeft bijgedragen aan de popularisering van de burgerluchtvaart in de Verenigde Staten in de jaren 1930 en 1940. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd ook een militaire versie gemaakt met de aanduiding C-47 of Dakota, een van de belangrijkste transportvliegtuigen van de westerse geallieerden tijdens het conflict. Na 1945 werd een groot aantal van deze machines buiten dienst gesteld en vond hun weg naar vele luchtvaartmaatschappijen over de hele wereld (bijv. LOT Polish Airlines). De kwaliteit van de machine blijkt uit het feit dat aan het begin van de 21e eeuw nog enkele honderden DC-3's in dienst waren – voornamelijk als transportvliegtuig!