A1351 Panzer IV Ausf. H Mid. Tank

De Panzerkampfwagen IV ( Pz.Kpfw. IV ), algemeen bekend als de Panzer IV , is een Duitse middelgrote tank die eind jaren dertig werd ontwikkeld en tijdens de Tweede Wereldoorlog veelvuldig werd gebruikt . De aanduiding van de munitie-inventaris was Sd.Kfz. 161 .

De Panzer IV was de meest talrijke Duitse tank en het op één na meest talrijke Duitse volledig gepantserde gevechtsvoertuig met rupsbanden van de Tweede Wereldoorlog ; 8.553 Panzer IV's van alle versies werden gebouwd tijdens de Tweede Wereldoorlog, alleen overtroffen door het StuG III- aanvalskanon met 10.086 voertuigen. Het chassis werd ook gebruikt als basis voor veel andere gevechtsvoertuigen, waaronder het Sturmgeschütz IV- aanvalskanon , het Jagdpanzer IV- zelfrijdende antitankkanon , het Wirbelwind en Ostwind- zelfrijdende luchtafweergeschut en het Brummbär -zelfrijdende kanon .

De Panzer IV werd ingezet in alle gevechtstheaters waarbij Duitsland betrokken was en was de enige Duitse tank die gedurende de hele oorlog in productie bleef. Hij was oorspronkelijk ontworpen voor infanterieondersteuning, terwijl de vergelijkbare Panzer III bedoeld was om gepantserde gevechtsvoertuigen te bestrijden . Toen de Duitsers echter tegenover de formidabele T-34 stonden , had de Panzer IV meer ontwikkelingspotentieel, met een grotere torenring om krachtigere kanonnen te monteren, dus wisselde hij van rol met de Panzer III, waarvan de productie in 1943 werd stopgezet. De Panzer IV kreeg verschillende upgrades en ontwerpwijzigingen, bedoeld om nieuwe bedreigingen tegen te gaan en zijn levensduur te verlengen. Over het algemeen hielden deze in dat de pantserbescherming werd vergroot of de wapens werden geüpgraded, hoewel tijdens de laatste maanden van de oorlog, met de dringende behoefte van Duitsland aan snelle vervanging van verliezen, ontwerpwijzigingen ook vereenvoudigingen omvatten om het productieproces te versnellen.

De Panzer IV werd gedeeltelijk opgevolgd door de Panther medium tank, die werd geïntroduceerd om de Sovjet T-34 tegen te gaan , hoewel het een belangrijk onderdeel bleef van Duitse pantserformaties tot het einde van de oorlog. Het was de meest geëxporteerde tank in Duitse dienst, met ongeveer 300 verkocht aan Finland, Roemenië, Spanje en Bulgarije. Na de oorlog verwierf Syrië Panzer IV's van Frankrijk en Tsjechoslowakije , die in de Zesdaagse Oorlog van 1967 in gevecht waren .